蔡元培（1868—1940），字鹤卿，号孑民，浙江绍兴人。清光绪十八年（1892）考中进士，后授职翰林院编修。曾辅助清末大学者李慈铭问津书院学务，嗣后主持辑印李氏《越缦堂日记》。中日甲午战后，开始研习西学新知，戊戌变法失败后，请长假返乡，出任绍郡中西学堂监督（校长）及嵊县剡山书院院长。1901年，任职上海南洋公学特班总教习，该班学生有黄炎培、邵力子、李叔同、胡仁源、谢无量等。翌年，发起成立中国教育会，任会长，创设爱国学社及爱国女学，任总理，教员有吴稚晖、章太炎等，并一度兼任商务印书馆编译所所长。1905年前后，成立光复会，加入同盟会，从事反清革命活动。1907年后赴德国留学四年，先在柏林，后入莱比锡大学，研习哲学、心理学、美学、文明史等，倾心康德哲学。辛亥革命后回国，旋即出任中华民国首任教育总长，发表《对于教育方针之意见》，主持全国教育会议，促成壬子—癸丑学制。不久辞职，再次赴德。参加“二次革命”，随后旅法，与李石曾等发起留法勤工俭学运动。
蔡元培先生雕像（立于北京市东城区东堂子胡同蔡元培故居）
《蔡元培全集》（浙江教育出版社版）图片均来源于光明图片/视觉中国
1916年回国出任北京大学校长，翌年到校视事，秉持“思想自由，兼容并包”办学方针，以“学诣”为尺度，延揽或留聘不同主张的各类优秀学者任教，营造学术氛围，激发思想活力，引入通行的高教管理机制，使最高学府焕然一新，成为“五四”新文化运动的发源地。“五四”运动期间，一度辞职返乡，因各方挽留而复职，在经费不足办学环境欠佳的情况下，艰难维持校政数载，推动中西文化学术交流。1923年离校赴欧，保留校长名义至1927年，该年6月，出任国民政府大学院院长，力推仿行法国模式的大学区制教育改革，终因失败而辞职。
1928年始，担任国立中央研究院院长十三年之久，先后组建物理、化学、地质、天文、气象、动植物、心理、工程、历史语言、社会科学十个研究所，分布于南京、上海、北平等地，担任所长职务的均为各学科领域一时之选，诸如丁燮林、庄长恭、李四光、余青松、竺可桢、王家楫、汪敬熙、周仁、傅斯年、陶孟和等。同时，也会集起一个科学技术人才群体，使得“五四”以来大力提倡的“赛先生”（科学）在国家层面寻得安身立命之所。该机构在经费支绌条件下努力精进，取得可观成绩，其中南京紫金山天文台的建立，全国范围内地层结构和矿物资源的调查，河南安阳小屯殷墟遗址的发掘，均具重要意义。其晚年，曾与宋庆龄等发起成立中国民权保障同盟，并为消弭内争合力抗战而斡旋奔走。抗日战争爆发后，因年老衰病避居香港，1940年3月病逝。
主要著作有《中国伦理学史》《石头记索隐》等，主要译著有《伦理学原理》《哲学大纲》等。撰述合集有高平叔编《蔡元培全集》（中华书局版）等。
《光明日报》（ 2017年01月23日 16版）
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中国·西安 2024年4月16日
