今天，华盛顿的空气中弥漫着惆怅。深受美国民众喜爱的大熊猫“宝宝”就要离开美国了。
21日下午，大熊猫“宝宝”乘坐联邦快递公司特制的“熊猫专机”返回中国老家成都。一大早，上百家中外媒体的记者齐聚华盛顿国家动物园报道这一盛况。中国驻美大使崔天凯、华盛顿国家动物园园长丹尼斯·凯利专门来到动物园给“宝宝”送行。媒体和民众均对“宝宝”的离开依依不舍。华盛顿国家动物园还收集了游客给“宝宝”写下的留言和卡片，让“宝宝”带着祝福衣锦还乡。
作为中美两国合作的使者，“宝宝”的父母“添添”和“美香”2000年从中国成都来到美国华盛顿定居。2013年8月23日，“美香”生下女儿“宝宝”。自降生以来，“宝宝”的一举一动就受到万众瞩目，成为华盛顿家喻户晓的明星。每年有超过250万人来到动物园一睹“宝宝”芳容，此外每天还有超过1000万人通过网络关注“宝宝”的动态。大熊猫“宝宝”吃饭、睡觉和爬树的可爱模样不知道温暖了多少美国人的心。
图为大熊猫“宝宝”。汤先营供图
根据中美两国协议，大熊猫“宝宝”需要在4岁前被送回中国。在得知“宝宝”即将离开美国的消息后，大批美国民众难以掩饰伤心之情。在过去十多天里，华盛顿国家动物园特地举办了数场活动让“宝宝迷”与“宝宝”话别。不少民众表示，“宝宝”早已经是他们生活中的一分子，“宝宝”的成长历程牵动着他们的心。虽说他们早就知道“宝宝”会离开美国，可如今真到了要说再见的时候，依然非常不舍。
为了确保长途旅行安全和回国后能正常起居，华盛顿国家动物园为“宝宝”进行了充分的身体检查和适应性训练。此次陪同“宝宝”回国的还有华盛顿国家动物园的一名饲养员和一名兽医，以及20多公斤的竹子和1公斤的苹果等食物，供“宝宝”在飞机上食用。日久生情，多名华盛顿国家动物园熊猫馆的饲养员挥动手臂对护送“宝宝”的卡车依依不舍说再见。饲养员拉利说：“‘宝宝’非常独立，活泼好动，我认为她将在中国生活得很好。”华盛顿国家动物园副园长史密斯说：“中国的熊猫培育项目非常成功，在我们这里产下的熊猫能到中国参加繁殖计划令人兴奋。”据介绍，“宝宝”离开后，继续生活在华盛顿国家动物园的熊猫还剩3只，分别是“宝宝”的父母和弟弟。
记者注意到，福克斯电视台一名男性记者在报道“宝宝”回国的新闻时情难自禁，流下了眼泪。有美国媒体指出，“宝宝”俘获了无数美国人的心，人们对“宝宝”是发自内心的喜爱。无论大熊猫“宝宝”身在何处，它已成为联系中美两国的纽带。
（光明日报华盛顿2月21日电 光明日报驻华盛顿记者 王传军 汤先营）
《光明日报》（ 2017年02月23日 10版）
中国·西安 2024年4月16日
