【科学随笔】
作者：柯济
人类为什么要研究宇宙？这是天文学家们经常被问到的问题。的确，不知道宇宙膨胀理论、不知道相对论，我们的生活依然如旧。日前，在由中国科学院国家天文台、中国科学院紫金山天文台、中共盱眙县委和县政府共同主办的首届中国天泉湖天文论坛上，来自中国、美国等地的天文学家们给出了这样的答案：仰望天空、研究宇宙，就是为了人类自身的永续发展。
中国科学院院士、中国科学院国家天文台研究员汪景琇是太阳物理专家。在他看来，研究太阳对人类而言“太重要了”，太阳是太阳系的母恒星，是人类赖以生存和繁衍的主导因素，“现代社会，人类的生活越来越依赖高技术的发展，例如导航定位、远距离输电、短波通讯、人造卫星运行，这些活动都受到太阳活动的巨大影响，太阳异常活动是人类要面对的巨大的自然灾害之一”。汪景琇说，研究太阳也为寻找智慧生命提供向导，“如果我们连太阳系都不了解，寻找其他智慧生命的话题也就无从谈起”。
美国科学院院士桑德拉·费伯与汪景琇的想法不谋而合。她认为，宇宙学研究的就是如何保护地球的未来，“例如宇宙大爆炸研究虽然是过去发生的事情，但这些知识，教会我们如何看待未来”。她说，人类只是地球上的一个物种，我们需要基于已有的经验、可靠的科学依据，去寻找我们人类未来价值的所在。
人类在宇宙中有没有同伴？如果星球也有寿命，那当太阳系走入衰老时，人类还可以去哪里生存？这些有关人类未来的答案，我们只能到宇宙中去寻找。
美国加州大学圣克鲁兹分校教授林潮说：“相不相信有地外生命，这曾经是个哲学问题。能否证实是否存在地外生命，则是科学问题。”林潮对寻找智慧生命一直抱有乐观的态度，他在报告的开头就说：“虽然我们在太阳系内仍未发现生命迹象，没有恐龙走来走去，也没有蟋蟀的声音，但这并不代表没有生命。”汪景琇提醒，生命是宇宙演化的一部分，科学家们应该注意到生命的其他形态，“为什么要求所有智慧生命都是一样的呢？或许他们和我们就是不一样”。
尽管科学的发展让人们对未来充满信心，但智慧生物有限的生命却让星际移民变得遥不可及。
林潮表示，人类目前已经观测到宇宙中有其他星系中有宜居带存在，但对人类而言，这种星际迁徙对生命维持可能是有害的。因此，迁移的过程可能不是细胞等实体的迁移，而是把我们的信息迁移过去。他说：“这就像我们要在另一处地方盖房子，并不需要把砂石、木材从本地运过去，只要把图纸拿过去就行了，材料则可就地取材。”
英国皇家科学院院士卡洛斯·弗伦克说，著名物理学家费米很早就提出过费米悖论，“如果宇宙中有智慧生命存在，他们也会和我们一样，在寻找宜居星球，也会开始星际移民，那么整个宇宙应该是生机勃勃的。但到目前为止，我们并没有看到这种情况。这或许是因为智慧生命的寿命太短了，达不到星际迁徙所需要的时间。所以，我们，就是我们的未来。”
科学思想的碰撞暂告一段落，但留给人们的思索却久久萦绕。仰望星空，探索宇宙，我们越接近未知，就越应该珍惜当下，因为——“我们，就是我们的未来。”
《光明日报》（ 2018年10月11日 13版）
中国·西安 2024年4月16日
