荀子名篇《劝学》中有两个经典的句子：“不积跬步，无以至千里”和“假舆马者，非利足也，而致千里”。在笔者的教学中，有学生提出疑问：“至”和“致”有什么不同？能否互换？
这是一个很有价值的问题，要想给出合理的解释，我们似乎有必要梳理一下这两个字的本义及其引申义。
“至”的甲骨文最下部的一横表示地面，整个图形“像箭射到地面上，本义为到达”。而《说文解字》说：“至，鸟飞从高下至地也。从一，一犹地也。象形。不上去而至下，来也。”大意说一只鸟从天上高处飞下来，到达了地面。故许慎释“至”本义为“到、到达”。这样我们似乎可以梳理出“至”字释义的引申路径：①动词，到、到达，如“自始至终”；②形容词，终极的、极端的，如“至理名言”；③副词，极、最，如“至善至美”；④连词，及、对于，如“至于”。
“致”金文左边为至，右边像人的脚，表示行走，合起来表示走到。其造字本义为动词“走到，到达”。《说文解字》说：“致，送诣也。”段玉裁进一步解释为：“送诣者，送而必至其处也。从攵从至，攵，犹送也。”许慎释为“送达、送到”应是“致”的引申义。“致”的释义引申路径如下：①（本义）动词，走到、到达，如：“然则厕足而垫之致黄泉。”（《庄子·外物》）；②动词，送到、送达，如“路远莫致之”（《庭中有奇树》）；③动词，达到目标、造成、实现，如“发家致富”；④动词，给予、付出，如“致敬”；⑤名词，兴趣、情趣，如“兴致”；⑥形容词，精细的，精密的，如“精致”。
仔细辨析，我们发现“至”与“致”在表达“到、到达”的义项时，还有着细微之别。“至”指人、事、物的到达，含有主动的意味。“不积跬步，无以至千里”是说一个人如果不积小步，是没有办法到达千里之外的。它强调人自身主动积累“跬步”到达目的地的重要性。而“致”强调了外物在对象达到目的地方面所起到的辅助作用，有“使达到”“被送达”的意思，含有被动的意味。“假舆马者，非利足也，而致千里”是说人并非有“利足”自己走得快，只是善于借助车马这一工具，却能将自己送达千里之外。它强调了借助外物弥补人类自身不足的重要性。由此观之，《劝学》中的“至”和“致”两个字用得很恰切。
前几年有部同名小说改编的偶像剧《夏至未至》，标题中的两个“至”的意思可不一样。但不少学生将“夏至”“冬至”中的“至”理解为动词“到”，将“夏至”“冬至”解读为“夏天到了”“冬天到了”，从而将其错误地理解为“夏季的开始”和“冬季的开始”。如果这样理解是正确的话，那么二十四节气中的“立夏”“立冬”该作何解？会有两个表示同一节气的名词吗？其实“夏至”“冬至”中“至”的意思不是动词“到”，而是形容词“终极的、极端的”。例证为《恪遵宪度抄本》中的记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”“夏至”“冬至”其实是“夏之至日”“冬之至日”的简称。“夏至”就是夏季里昼夜时长比例最极端的一天：北半球白天最长，夜晚最短。过了“夏至”日，白天逐渐变短，夜晚渐长；“冬至”则正好相反。
另外，诸葛亮的《诫子书》中有两句名言：“非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”其中的“致远”就是“实现远大的目标”的意思，或可理解为“将自己送达远方”，但是绝不能写成“至远”。
汉字包含着丰富的文化信息，它既是文化的载体，也是文化的一个重要组成部分。在阅读时能仔细区分这些易混淆的汉字的不同之处，我们收获的不仅仅是语言运用能力的提高和文化素养的提升，更是文化自信和文化自觉的增强。这一点，尤其应该引起我们语文教师的重视。
（作者：童志国）
《光明日报》（ 2019年02月15日 16版）
