【民俗雅绎】 

　　作者：徐鲁

　　泥老虎，又名“泥叫虎”，是我的家乡胶东半岛农村的集市上常见的一种民间儿童玩具。过去，这种小玩偶价格便宜，生活拮据的家庭，逢年过节时也会给小孩子买回一两个，作为年节礼物。现在，这种可爱的泥塑小玩偶已经变成了比较稀罕的非遗工艺品，价格当然也不菲了。

　　泥老虎的身子是用具有黏性的泥巴捏成的，干透后再上色。身子、脸面是纯白色的，脑门儿是亮黄色的，眼睛、耳朵是黑色的，眉毛、鼻子和咧着的嘴巴是鲜红色的。亮黄色的脑门儿上，一定要画上一个代表老虎威势的“王”字。每一只泥老虎形态各异，但大都形象拙朴，憨态可掬。脑门儿上的“王”字、咧得有点夸张的大口，还有炯炯有神的眼睛，显示出“山林之王”威风凛凛的特性。

　　童年时代，每逢年节，我和小伙伴们的手上都少不了一只泥老虎。还有一首有趣的童谣与泥老虎有关：“小孩小孩你别哭，你爹去了登州府。花啦棒，泥老虎，咕嘎咕嘎两毛五。”最后一句的“咕嘎咕嘎”，描述的是泥老虎发出的声音。

　　泥老虎居然还会发声？原来，小老虎泥塑的身子分为前身、后身两部分，中间用结实的牛皮纸糊起来，粘连成一个整体。皮纸糊住的肚子里，事先安放了一个小小的竹哨，密封的皮纸就像一个小小的气囊。拉动小老虎的前身和后身，皮纸里形成气流，就奏响了里面的小竹哨，发出“咕嘎咕嘎”的声音。这样看来，一只小小的、会发声的泥老虎，是不是跟手风琴的发声是一个原理？

　　胶东半岛不少地方的民间手艺人都会制作泥老虎，但最为有名，可能也是最早的泥老虎产地，是高密的聂家庄。多少年来，高密一直流传着这样一首歌谣：“聂家庄，朝南门儿，家家户户捏泥人儿。”有人考证过，聂家庄捏泥人儿，包括做泥老虎，早在明代或更早些时候就开始了。

　　最近我看到一本名为《泥老虎》的图画书（朱文庆著，王祖民、王莺绘），才知道聂家庄的泥老虎是有来历的。

　　聂家庄很久以前流传着一个民间故事，说的是离聂家庄不远的百脉湖里，有一头湖怪，湖怪把湖水占为己有，让世代靠着这片湖水活命的周围百姓遭受了前所未有的旱灾。聂家庄有位善良的老人，曾救助一只受了伤的老虎。老虎知恩感恩，一次次前来报恩，用自己的智慧和力量，帮助和解救受到湖怪侵害的聂家庄百姓。可是后来，老人找遍了整座山林，也没有看见老虎的影子，想必老虎也有自己的寿限。怎么办呢？

　　老人来到湖边，满脑子都是老虎打湖怪的样子，于是俯身挖了一团湖泥，不知不觉捏出一只宽头大脸方鼻阔嘴的泥老虎。他掐下一小节芦苇秆，做成一只苇哨，掰开虎腰，把苇哨塞进老虎的肚子里，又找来一块旧羊皮糊在虎腰上。这样，虎头和虎身就连起来了。老人一推一拉，泥老虎发出了“咕嘎咕嘎”的叫声。

　　回到家，老人把泥老虎涂成白色，又细心地勾画出眉毛、眼睛、鼻子和嘴巴，就这样，一只威风凛凛、神气活现的泥老虎做好了。从那以后，泥老虎的叫声就常常在聂家庄和百脉湖上空回响，湖怪听到叫声，以为是山上的老虎又来了，吓得瘫在湖泥里，把肚子里的湖水哗啦哗啦全吐了出来。

　　从此，泥老虎就成了家家户户的“镇宅虎”，也成了老人和小孩子的保护神。所以也就有了我在前面提到的，胶东农村一代又一代小孩从小传唱的童谣：“小孩小孩你别哭，你爹去了登州府……”

　　这个民间故事不仅道出了泥老虎的来龙去脉，也让一代代孩子明白了，小小的泥老虎的背后，还有老爷爷救虎、老虎报恩、老爷爷感念老虎这样一个和爱有关的美德故事。

　　由聂家庄的泥老虎，我也想到家乡胶东的许多民间手工艺杰作，如虎头鞋、虎头帽、烟荷包、花鞋垫、木版年画、窗花、花笸箩、花饽饽、饽饽榼子、玉米皮编织等。它们大都朴实无华、大巧若拙，造型往往憨态可掬又不失方正与威严，着色鲜艳、绚丽又不失温和，无不蕴含着“润物细无声”的优秀传统文化。

　　中华民族生生不息、绵延发展，从来就离不开优秀传统文化的有力支撑。包括民间故事、民间手艺在内的传统文化，自有独特的情怀、气度、风骨和韵味，也有着明晰的价值观。聂家庄的泥老虎这一小小的民间儿童玩具，便体现出了中华文化的智慧和美德懿风。

　　今年春上，我回到胶东半岛，在日照市岚山区渔港访问时，官草汪村的一位老乡，送给了我一对憨态可掬的小泥老虎。离开家乡很多年了，童年也早已远去，我捧着这从小就十分熟悉和喜爱的小玩偶，爱不释手，儿时的光景浮现眼前。回到武汉后，我把这两只来自家乡的小泥老虎摆在书桌上的电脑边。两只小小的泥老虎，每天都瞪着黑亮的眼睛，看着我读书、写字。

　　《光明日报》（2025年06月13日 15版）