光明日报记者 王建宏 张锐 光明日报通讯员 饶敏

　　9月4日，新学期第一个周五。湖北省通山县慈口乡中学初三（二）班学生徐雪阳熟练地套上橘红色救生衣，走向渡口。她要搭船回家——茶园村坐落在水库深处，她是村里唯一坐船到乡里上学的孩子。

　　这趟专为库区孩子开设的免费轮渡，被亲切唤作“水上校车”。11年来，已免费摆渡学子超过10万人次。

　　富水湖水域辽阔，将慈口乡一分为二。早年，水路是南岸孩子求学的唯一通道；渡口撤并后，有些孩子走山路上学，单程就要两个小时。

　　“不能让一个库区孩子掉队。”2015年起，慈口乡政府开通免费学生轮渡，教职工、民警、船主、交通运输执法和海事局工作人员组成护卫队，每周五送孩子回家，周日接回校园，风雨无阻，雷打不动。

　　“水上校车”上午10时30分启航。84名中小学生列队登船，8艘渡船同时驶离码头，向各自村落驶去。11时刚过，工作群消息陆续弹出：“茶园村徐雪阳安全到家”“乌岩村13名学生平安到家”……慈口乡中学教师余乐川逐条登记归档。6日上午，孩子们又被渡船安全接回学校。

　　时代在变，乘船学生从高峰期200多人减至如今84人，护学力度却只增不减。“哪怕只剩一个孩子，也要配齐专船、专人，保障专项经费。”慈口乡党委副书记陈敬博说，政府每年补贴10多万元，11年从未间断。

　　船主们都是在水上漂了二三十年的“老把式”。早年间船只简陋、救生设备不全，如今全部更新为合规客船，救生衣、消防设备一应俱全，还加装了AI智能监控。船主徐良质说：“站好每一班岗，把孩子平安送到，这是本分。”

　　渡口之变，同样温暖人心。早年的土坡渡口，雨天孩子们踩泥登船。政府逐年投入，土坡变成了平缓的水泥台阶。去年，县交通部门又投入15.8万元建起浮桥，防滑钢板和浮动平台让孩子们彻底告别湿鞋蹚水。学校将水上安全教育融入日常：每日1分钟、每周5分钟、放假前30分钟的多层次教育，让“不穿救生衣不上船”成为每个孩子的自觉习惯。交通运输执法人员、派出所民警现场值守，定期查船、核验船员，织密安全网。

　　坐船的便利，孩子们体会最深。“又快又稳。”大竹村学生袁悦说，开学坐三轮车要40分钟，现在坐船15分钟就到家了。从老屋村坐车到校要70分钟，坐船只要50分钟，初三学生徐紫妍连续3年选择乘船：“船上安静，还能看会儿书。”

　　富水湖上，“水上校车”载着库区孩子的求学梦，每周准时启航。近5年，慈口乡有747名学子考上大学，其中3人考入清华、北大。一条水路，不仅连通了家和学校，更托举起一个个库区孩子的未来。

　　《光明日报》（2026年09月09日 08版）