作者：乔忠延

　　多年没吃到铺沙瓜了。

　　记忆里，大年过去没多久，田里便依稀有了绿意。远瞧，大地已不再荒败，无边的绿在涌动。可是，走近去追觅，却找不见一株惹眼的绿草。这时，周围的叔叔伯伯们都荷担远行，去十里开外的涧河滩往回运沙子。那沙子很粗，简直就是一粒一粒细小的石子。宽阔的涧河滩上，这沙子遍地都是，却不是铲起来就能装进筐子。它们大都藏在鹅蛋般的河卵石下，那些石头也有大过人头的，更大的甚至大过碌碡。因而，要往村里挑沙子，必须提前搬开大小石头，再把散乱的沙子聚拢在一起。搬石头甩石头费劲，聚沙子费劲，将沙子一担担、一趟趟地挑回村去更费劲。挑回去还没完，还要费劲地铺在田里。铺厚了不行，阳光晒不暖田土；铺薄了也不行，阳光会将田土晒透。晒不暖田土等于没铺沙，晒透了田土等于白铺沙。真是够费劲的！费这么大的劲，将沙子平展展地铺开，是为了什么？

　　种瓜——种西瓜，种甜瓜。

　　在沙地里摘下的瓜，就叫“铺沙瓜”。

　　铺沙瓜熟得早。当别的西瓜还小得像甜瓜，别的甜瓜还小得像青枣，沙地里的瓜就熟了。瓜熟了，叫做“开园”。开园，算不上节日，可在农家的孩童眼里，那日子和节日一样可爱。因为，小小的我们对节日的期待，无非就是踅摸点好吃的。而开园，就意味着能吃上那甜蜜蜜的西瓜、甜瓜了，简直美过节日。

　　铺沙瓜比普通瓜地里的瓜甜。那瓜，仿佛不是瓜，而是一个个绿色的糖罐、蜜罐，又像脆生生的皮儿里包了一汪蜜汁。甜丝丝的瓜瓤，含在嘴里，嘴里甜；咽下肚子，肚子甜。早上吃了，白昼甜；晚上吃了，梦里甜。甜了刚开始长牙的婴儿，一直甜到缺了牙的翁妪。铺沙瓜，甜了庄户人的光景。

　　小时候只知道铺沙瓜味道甜，却不知道甜的道理。年岁大些明白了，那沙子像一层棉被，白天日照充足，将热气捂在了地里，也减少了水分的蒸发。夜间，温度骤降，瓜的自身呼吸作用大幅度减弱，白天借助光合作用形成的养分得以有效积累。另外，沙地孔隙多，透气性好，有利于根部吸收土壤中的营养成分。如此，铺沙瓜的糖分自然积累得多，长得也快。每当我们品尝着蜜一般的瓜，便会想到，那些叔叔伯伯们的力气没白费。

　　而今，在故乡已经见不到铺沙瓜了，到处都是地膜覆盖的瓜地。地膜的重要作用就是吸收太阳光中的紫外线，使得地表温度升高，同时减少水分的蒸发，从而促进西瓜的生长发育。突然想到，覆盖地膜与铺沙异曲同工，算得上是农业科学家对农人智慧的继承、传扬。

　　时代变迁似乎总是先进代替落后，但如此看来，铺沙瓜并不落后。它不仅是地地道道的生态瓜，还有着甜如蜜的滋味——那是用勤劳与智慧酿就的生活的甜蜜。多少年过去了，它仍然甜在许多人的梦里。

　　《光明日报》（2024年07月12日 15版）