作者：张伟（河北师范大学马克思主义学院副教授）

在中国经学史与儒学流变的长河中，明清之际堪称关键的思想转折阶段。梁启超将这一时期的学术主潮概括为：“厌倦主观的冥想而倾向于客观的考察”，“抛弃明心见性的空谈，专讲经世致用的实务”。这一趋势的兴起，有着深刻的历史动因。明清鼎革，神州陆沉，民生凋敝，士人普遍将此归咎于空洞虚妄的治学风气。顾炎武在《日知录》中直指：“以明心见性之空言，代修己治人之实学。股肱惰而万事荒，爪牙亡而四国乱，神州荡覆，宗社丘墟。”在末流积弊、朝代更迭之势下，诸儒接续而起，“大倡‘舍经学无理学’之说”，主张以习行实事回归儒学本根。这一思潮是儒学内部的自我反思与义理重构，也是宋明理学向清代学术转型的关键环节。黜虚崇实、以经典重释破除理学藩篱，彰显出明清实学思潮独特的思想史地位与深远的文化价值。

返本归经：对经典本位的回归与纠偏

明清实学思潮的经世转向，首先体现为对经典文本地位的重新确立与治学路向的革新。针对宋明理学末流游离经文本旨、以主观心性凌驾经文、空谈义理而疏于实证的偏颇，实学思想家力倡“以经为本”，在回归原典、摒弃空疏中，重新确立务实求是、经世致用的治学立场。

宋初儒者为纠汉唐注疏之支离，转而直探圣人之道。周敦颐、张载、二程等人始倡“理”“气”“心”“性”之说，将经典诠释重心从章句训诂转向义理阐发。至南宋朱熹集大成，编定《四书章句集注》，构建起完备的理学体系，推动经学完成深刻的理学化转型。元代延祐科举以程朱经学为宗，明代沿其经义取士之制，明成祖又敕修《四书五经大全》颁行天下，作为取士定本。与此同时，王阳明倡“致良知”，将儒学进一步内化为心性工夫。至此，理学取代汉唐注疏之学，成为官方与民间主导的经学形态。

晚明以来，讲会之风、语录之学、禅学化表达相互影响，士人多以心性体认为高明，而把经史考辨、制度沿革、民生实务视为末节，“舍经而自作文”。儒家经学本有“经”与“传注”的主次分野，圣人所定之“经”为学术本源，后世笺、注、疏、解皆为辅助文本。一些理学家将自家阐发的“天理”“心性”置于经文之上，甚至舍经言理、以理代经，致使经之本义日湮，出现“以明心见性之空言，代修己治人之实学”的流弊。一方面，士人沉溺于理气心性之空谈，“束书不观，游谈无根”，或以语录为学问，以禅机附会儒理，经文本义被心性话语所遮蔽；另一方面，官方《大全》等定本抄撮旧说、不求精详，学者墨守朱注而不敢逾越半步。

面对此般积弊，一众学者力主剥离后世附会的虚空义理。如黄宗羲言“学问必以六经为根柢，游腹空谈，终无捞摸”，主张回归经典文本、反对悬空虚论，接续依经解经、据实解经的治学传统；顾炎武标举“经学即理学”，提出“读九经自考文始，考文自知音始”，摒弃附会空谈，主张以训诂考据寓道于经；王夫之倡言“六经责我开生面”，立足经典推陈出新，并以“知行相资以为用”确立知行互济的实践维度；颜元则从实践层面斥言“纸上之性天愈透，而学陆者进支离之讥”，愈阐愈谬，不如躬行实践之可证。凡此种种，无论是重经学考据、知行相资，还是重实用践行，都是明清之际实学思想家在“如何求道”层面上纠偏正本之使命的具体呈现。

可见，这一实学取向不仅克服了明末重理轻经、空谈废务的学术偏向，更确立了以经为宗、以实释经的治学准则，重彰了经学重实证、务实际的精神。

由虚入实：从理学化向实学化的自觉转向

宋儒以形上义理统摄经典解读、以心性体悟为穷理路径，将传统经学推向哲学化与思辨化的高峰，实现了儒学义理的深度阐发。但其内在局限在于“理”与“事”渐趋割裂，明中后期更形成重义理轻实务、重思辨轻践行的学风偏向。针对这一局限，明清实学并未停留在回归经典文本的表层纠偏，而是立足“理”不离“事”、“道”不离“器”的核心立场，主张“由器求道”“即事明理”，力求突破宋代以来以理统经、悬空穷理的治学路径。

与宋儒不同，明清实学家主张“理”并不在事物之外，而存于实事、实物、实政与民生日用之中。因此，经学的任务不再是向内推演心性天理，而是在经典与现实的结合中求证并践行义理，将落脚点从“思辨明理”转向“实践证理”。不过，在“崇实”立场下，不同学者对“实”的理解与路径选择并不完全一致。顾炎武以考据实证为“实”，强调由文字训诂通经，但易与现实相疏离；王夫之以器道合一为“实”，以“天下惟器”“无其器则无其道”确立本体，主张道在器中、理依于事，却哲学性强而实务转化不足；黄宗羲以经世治术为“实”，坚守“经术所以经世”，着力于制度批判与民本重构，但依赖君权改良而缺乏行动抓手；颜元、李塨以习行践履为“实”，指斥纸上空谈，却又走向轻视经典的另一个极端。其实，无论是顾炎武“经学即理学”开辟的清代考据路径，还是王夫之“即器显道”的义理重构路径，还是黄宗羲“经世治术”的致用路径，抑或颜李学派针砭空疏的“践履”实学路径，虽旨趣各异，却共同推动了经学从形上思辨转向实践求证，从而回归儒学“明理以致用”的本真逻辑。这种多元路径的并存，也为清代学术的深化与拓展，以及近代经世变革思潮的展开提供了思想资源。

在南宋淳熙二年（1175年）的“鹅湖之会”上，朱熹与陆九渊围绕“道问学”与“尊德性”孰先孰后的核心分歧展开论辩，由此开启了一场贯穿宋、元、明、清近千年的学术论争。此后，明代罗钦顺、王廷相等人继承朱熹“道问学”的立场，批评心学流于空疏。余英时从学术思想史的“内在理路”阐明，“宋明理学家和清代考证学家都是研究儒家经典的，他们无疑属于同一研究传统之内……这是儒学传统内部的问题，自有其本身发展与转变的内在要求……经典考证早在16世纪便已崛兴，而且确然是由理学的争论所激发出来的。‘内在理路’可以解释儒学从‘尊德性’向‘道问学’的转变”。这一判断虽主要解释从理学到乾嘉考据的演变，但其揭示的“由内向外、由心向物”的趋向，在明清实学思潮中已初露端倪。这意味着，实学的兴起并非源于外在的反理学思潮，而是理学“格物穷理”内在逻辑在明清社会危机境遇下的重新展开。当心性体悟无法回应政治失序、民生困敝等时代危机时，宋儒“格物”传统中面向具体事物、考察物理的经验性维度便被重新激活，并沿着“由器见道”的方向推演。将“格物”对象从心性伦理扩展为兵农、水利、钱谷、河漕等现实事务，将“穷理”目的由体悟天理转为解决现实问题。由此，明清实学一方面继承宋明理学格物穷理的求知方法，另一方面又改变了格物穷理的对象、路径与价值归宿，形成了“连续性中的断裂”。它接续圣贤之学的价值根基，但已不再满足于抽象追问‘何以圣贤’，转而强调“圣贤之学何以救世”，使内圣必须落实为经世济民的外王实践。正是在这种“连续性中的断裂”意义上，实学既是理学的批判者，亦是理学内部固有思想张力的继承者。其核心突破，是将以“由体达用”为主的思维次序调整为“即用求体”“由用见体”，使经学由偏重心性思辨转向稽经、考事、穷理与践实的统一。这一转向推动了经学的实学化，为清代考据学以及经世学术的发展提供了重要思想基础。

经世致用：儒学的实践旨归与经世精神

如果说宋儒以心性义理建构儒学内在价值体系，那么明清实学则以经世致用为标尺，将学术重心从向内的义理体悟，推向社会治理、民生实务与时代危机的现实维度。这既是对儒学入世本旨的复归，也是对传统经世理念的实质性推进。

孔子言“修己以安百姓”，孟子倡“穷则独善其身，达则兼善天下”，先秦儒学本就包含“修己”与“治人”的双重维度，特别是确立“修齐治平”脉络后，经世始终是其核心精神。但是，在后世发展中却渐生价值偏向。汉唐经学秉持“通经致用”，多将经典服务于制度教化与王权正统，疏于社会民生与制度反思；宋儒援佛入儒，构建起“内圣外王”的价值体系，将“内圣”置于“外王”之前，虽讲“格物穷理”，但最终落点却是心性体悟，弱化了儒学直面现实、解决困局的经世使命。至明清之际，部分儒者“袖手谈心性”，无视家国动荡与民生疾苦之风盛行，儒学经世之用日渐式微。如何重塑儒学入世救世的价值内核，成为明清实学的核心命题。

基于此，明清实学家坚守儒学本位，重新界定学术价值，将治学与时代使命、民生需求深度绑定。与汉唐“通经致用”的政治工具化、宋儒“内圣外王”的修身本位不同，明清实学摒弃“为穷理而穷理”的学术偏向，主张治学的根本价值在于直面时代问题、解决现实困境、安顿民生疾苦，以“实用、实功、实效”为评判标准，使经典义理转化为济世安民的实践力量，实现从“内在德性完善”向“外在济世建功”的转向。

这一转向并非简单回归传统经世理念，而是立足时代变局的价值升华。顾炎武曾言“圣人之道者如之何？曰‘博学于文、行己有耻’”，主张将治学与“国家治乱之原、生民根本之计”结合，以学术救世；黄宗羲著《明夷待访录》，直指君主专制之弊，以民本思想重构经世取向，将学术落脚点置于制度革新与民生福祉之上；王夫之主张“理势合一”，强调义理应顺应时势、服务民生，反对脱离现实的道德空谈；颜元更是直斥“知心中醒，口中说，纸上作，不从身上习过，皆无用也”，主张学问必须体现在兵农、钱谷、水利、学校等具体事务中，否则即无用之学。他们不再将经世视为修身的延伸，而是将其作为治学的目的，使儒学价值真正落地于现实。

明清实学的经世转向，意在扭转明末以来理学末流的空疏学风，提倡返求六经、探求经典原义，反对脱离现实的空谈。相较于汉唐通经致用传统，它发展出更为鲜明的民本立场与现实批判精神；相较于宋儒内圣外王理论，它强化了学术的实践指向与时代担当，有力推动了学术与现实、义理与民生相结合。当然，其亦有时代局限。部分学者矫枉过正，或沉溺于名物考据而忘却终极关切，或以具体践履取代形上追问，致使其经世理想终究难以突破传统体制框架。不过，这并不能遮蔽其重要的思想史地位与现实价值。构建中国哲学社会科学自主知识体系，同样需要倡导直面现实、解决问题的经世学风。明清实学的“崇实黜虚”，正是这种矫枉与开新之间的宝贵遗产。这既是对“经世致用”传统的继承，也是其在当代语境下的升华。

《光明日报》（2026年08月10日 15版）