作者：廖开明（版画家）

　　在十二生肖的动物中，牛与人的生产生活最息息相关。它是农耕文明的功臣而备受尊崇，从古至今的迎春礼仪它扮主角。辛丑牛年到来，它仿佛又披红挂彩闯进激情飞扬的“春晚”，将我们民族辞旧迎新舞台的帷幔掀开，在欢腾中登场。此刻，唤起我儿时爱牛往事的记忆，引发出无限眷恋的乡土情思。

《春曲》（版画） 廖开明/作

　　我的童年生长在重庆南岸的乡村，记得我家门前便是一片水田，屋后还有葱翠的竹林环抱。每天清晨我上学走在田埂上，常被水田里农夫赶牛犁田所吸引，农夫扬鞭吆喝着，水牛温顺地低头拖着沉重的犁蹚开泥水奋力前行。吃苦耐劳，这是牛给我的第一印象。看它犁田让我入神不禁驻足，这时便传来外婆的催促声：“快走吧，要迟到了！”等放学回来，放下书包我便把在田边观察到水牛犁田的情景画在硬纸板上，并沿轮廓剪下来，还安上底座立放，退后几步欣赏，好开心！

　　我和牛进而亲近，是结交了邻里农家的放牛娃。假日里他常约我随他和其他小伙伴一起去放牛。牧童骑上牛背还叫我上，我害怕只能徒步尾随。他们拍打牛屁股，牛跑起来，穿过竹林惊飞一片山雀，踏过草坪留下一片蹄印，路过油菜花地，油菜花那炫目的黄色映衬着紫黑色的水牛牧童，简直太美了！这个印象我至今难忘。到了坡上，牧童撒缰任牛吃草，便拿出自糊的风筝迎着山风放飞。空旷的山野回荡着天真孩童们阵阵清脆的欢笑声，不时还伴有老水牛低沉的鸣叫。这美妙的天籁之声乃优美动听的田园交响曲。

　　牧童爱牛如命，秉承着祖辈的遗训，更晓得在这个可爱的动物身上有他们太多的希望。爱牛的深情也感染着我。我常到牛圈去看牛，连那里的草料和牛粪散发的异味也感到亲切，久久不会散去。酷暑盛夏，为给牛降温，牧童将牛赶往村外池塘，当地叫“牛滚凼”，给牛洗澡。牛在水中只露出头和部分身体，牧童们在其间嬉戏击水。这情景我后来在李可染的水墨画里也看到，据说画家就是从我故乡那得来的素材。

　　童年的乡土情结，影响着我人生道路的选择。我热爱上民间艺术，并以她为我艺术生命的基因，也在我的画里。我的版画《春曲》，就是我童年生活的再现。我的剪纸《喜牛迎春》，表达着我爱牛的情愫。

　　童年的乡间生活，是我抹不去的乡愁，经过漫长岁月，仍记忆犹新。今方能以文画寄托、抒怀、解愁。

　　新时代爱牛更有新意，我们要发扬为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛的精神。牛的精神，鼓舞激励着奋进的人们。

　　《光明日报》（ 2021年02月19日 16版）