作者：钱念孙（安徽省社会科学院研究员）

　　北宋大儒周敦颐的《爱莲说》是小品文的名篇，历来被各种散文选本所看重，也被选入中学语文课本。此文不足120字，但在历代众多描绘莲的作品中，其内容别树一帜。

　　《爱莲说》的思想别树一帜

　　浏览宋代以前的中国文学史，描写莲的作品不少，但基本都是状其外貌，绘其形态。从《诗经·陈风·泽陂》的“彼泽之陂，有蒲与荷”，到汉乐府民歌《江南》的“江南可采莲，莲叶何田田”；从南北朝萧绎《采莲赋》的“紫茎兮文波，红莲兮芰荷”，到唐代王维《山居即事》的“绿竹含新粉，红莲落故衣”，以及宋初欧阳修《荷叶》的“荷花宫样美人妆，荷叶临风翠作裳”，等等，不是写风摇莲叶的婀娜多姿，就是写鱼戏莲叶的男女风情，或是以美人喻莲花，呈其清丽可人的状貌。即便南宋杨万里的咏莲名句，如“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”（《小池》）；“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”（《晓出净慈寺送林子方》），也是聚焦小荷尖尖角的外形特写，描绘西湖莲叶接天的壮阔景观。

　　周敦颐的《爱莲说》独开生面，他透过莲的外在形貌，直取其内在特征，表面写莲，实则写人，谓“莲，花之君子者也”，乃抒发他对君子人格的尊崇和向往。他写莲“出淤泥而不染”，比喻君子洁身自好，不为世俗浊流污染的格调；写莲“濯清涟而不妖”，比喻君子清逸超拔，端庄自重的品性；写莲“中通外直，不蔓不枝”，比喻君子襟怀坦荡，言行无邪的风范；写莲“香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”，比喻君子美德广布四方，卓然自立，可敬仰观望而不可侮慢亵渎的傲然风致。作者把莲花的特质与君子的品格融为一体，以莲喻己，表达做人做君子的高洁情怀和高远志趣。

　　托物言志，是中华文化的重要审美特点，也是中国文艺表现生活的重要方式。此篇托物言志，借莲抒怀，既创造莲花形神兼备的新形象，也为以物喻君子的形象系列增添了新的品类。自先秦以来，有将玉比作君子者，如《诗经·小戎》“言念君子，温其如玉”，《礼记·玉藻》“君子比德于玉焉”；有将水比作君子者，如《孔子家语·三恕》和《荀子·宥坐》均记载，“君子所见大水必观焉”，乃在于“水似乎德”；有将松比作君子者，如李白《赠韦侍御黄裳》诗云：“愿君学长松，慎勿作桃李。受屈不改心，然后知君子”；更有将梅兰竹菊称作“四君子”者，如明代黄凤池《集雅斋·梅竹兰菊四谱》所说：“以其幽芳逸致，偏能涤人之秽肠而澄莹其神骨也”。

　　《爱莲说》通过对莲的品性深入挖掘和揭示，谓“莲，花之君子者也”，不仅在以物喻君子的文艺百花园里增添了清雅而亮丽的琪花瑶草，而且为君子作为中华民族千锤百炼人格基因的内涵，赋予多姿多彩的新形态和新意蕴，为涵养和丰富中华儿女的集体人格及精神世界，洒下润物细无声的甘霖。

　　《爱莲说》睿识从何而来

　　《爱莲说》为什么能够在众多吟咏莲的诗文中别开生面？除了宋代学人著述多喜别出心裁，自树其帜的共性特点以外，关键在于周敦颐作为宋明理学的开山鼻祖，援佛道入儒，吸收佛家的思辨哲学理论及道家的宇宙生成模式，为儒学发展开辟出理学的新路径。

　　莲在华严宗是自性清净的象征和标识。唐代高僧法藏所著《华严经探玄记》卷三，就以莲花为喻，对其自性清净的特点作了形象描绘：

　　大莲华（华与花通假）者，梁摄论中有四义：一如莲华，在泥不染，譬法界真如，在世不为世所污。二如莲华，自性开发，譬真如自性开悟，众生诺证，则自性开发。三如莲华，为群蜂所采，譬真如为众圣所用。四如莲华，有四德：一香、二净、三柔软、四可爱，譬真如四德，谓常、乐、我、净。

　　将这段话和《爱莲说》的文字对勘，可明显见出“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”等，与《华严经探玄记》有着千丝万缕的联系，甚至可说其核心观点就是其“在泥不染”、“不为世所污”，以及“自性清净”等的改编、重组或翻版。周敦颐秉持儒、释、道互补的为学理念及融会贯通的学术态度，他向往和推崇淡泊明志、洁身自爱、一尘不染、崇德向善的君子人格，遇到莲所呈示的清雅、洁净、可爱、不可污的特征，可谓故乡遇新知。这从周敦颐的人生经历、写作环境及喜好志趣看，更是彰明昭著。

　　周敦颐（1017—1073），字茂叔，于宋景祐三年（1036年）20岁便踏上仕途，先后任分宁县（江西修水）主簿，郴县（湖南郴州）县令、虔州（江西赣州）通判等，虽在位颇有“治绩”，但为官30多年未有较大升迁，始终系中下层官吏。据《周子全书》卷20《周敦颐年谱》，《爱莲说》写于嘉祐八年（1063年），此时周敦颐在虔州任通判，因爱庐山胜景，有卜居之志，遂在莲花峰下濂溪边筑书堂，取名“濂溪书堂”（后人尊称他为“濂溪先生”，称其学术为“濂学”），因濂溪中盛开莲花，又名“爱莲书堂”。《爱莲说》诞生在这样的时空环境之中，可谓事出有因，更事出有缘。

　　进而言之，濂溪书堂所在地庐山，山上寺庙多达300余处，东林寺、西林寺、大林寺“三大名寺”闻名遐迩。东晋时期，著名高僧慧远曾与陶渊明、谢灵运、宗炳等当世俊杰雅士，在东林寺前凿池种植白莲，结为“白莲社”，简称“莲社”。周敦颐选择庐山莲花峰下定居，除了山水形胜的原因以外，此处多禅林胜迹，对于享有“周茂叔，穷禅客”绰号的他来说，似也有难以抵挡的吸引力。

　　一代理学开山大师，在这里似乎穿上仙风道骨的袈裟道袍，想真风、观丹诀、乐静元、寄云房，尤显释道僧侣的神采和风姿。他人生的这一面，似也为《爱莲说》思想的天光云影，注入了些许源头活水。

　　《爱莲说》睿识的深广影响

　　周敦颐作为宋代理学的启明星，上承汉唐以来儒、释、道思想的满天星斗，下启张载关学、二程洛学、朱熹闽学等义理探究的五彩云霞，是中国文化史的浩渺苍穹上呼风唤雨、开启和引导一代学术思潮的人物。对此，理学集大成者朱熹颇有深刻体认。他在《奉安濂溪先生祠文》中说：“惟先生道学渊懿，得传于天。上继孔颜，下啓程氏，使当世学者得见圣贤千载之上，如闻其声，如睹其容。授受服行，措诸事业，传诸永久而不失其正。其功烈之盛，盖自孟氏以来未始有也。”

　　朱熹不仅在学术上对周敦颐敬仰有加，认为“濂溪周公先生，奋乎百世之下，乃始探圣贤之奥，疏观造化之源，而独心得之”（《袁州州学三先生祠记》，《朱文公文集》卷78）；在人生志趣上，尤其在喜爱象征君子人格的莲花上，也学习和效仿濂溪先生，于自己长期寓居的紫阳楼前的方塘里遍植莲花。朱熹曾专为写下《爱莲诗》：

　　闻道移根玉井旁，开花十丈是寻常。月明露冷无人见，独为先生引兴长。

　　诗篇一方面称颂周敦颐独对莲花产生浓厚兴趣，另一方面似在回答先生“莲之爱，同予者何人”的问题，表明自己也喜爱莲花，并以其砥砺品行。

　　苏轼对周敦颐的人品及《爱莲说》也非常钦佩，曾作《茂叔先生濂溪诗呈次元仁弟》：“世俗眩名实，至人疑有无。怒移水中蟹，爱及屋上乌。坐令此溪水，名与先生俱。先生本全德，廉退乃一隅。因抛彭泽米，偶似西山夫。遂即世所知，以为溪之呼。先生岂我辈，造物乃其徒。应同柳州柳，聊使愚溪愚。”此诗巧用谐音和隐喻手法，明写溪水，实写濂溪先生，“怒移水中蟹，爱及屋上乌”表达他对世俗尘嚣的否定；“先生本全德，廉退乃一隅”呼应濂学“孔颜乐处”的精神追求；“因抛彭泽米，偶似西山夫”用陶渊明和伯夷﹑叔齐的典故呈其高洁人品；末句“应同柳州柳，聊使愚溪愚”将周敦颐与柳宗元等古代贤者并提，质朴中尤见仰慕之深致。

　　苏轼及其弟弟苏辙皆与画家兼诗人文同（字与可）相友善，苏辙曾作《和文与可菡萏轩》诗：

　　开花浊水中，抱性一何洁！朱槛月明时，清香为谁发？

　　诗作描写莲花生于浑浊之水，却保持高洁的本性，借以称颂君子品格。诗人发问：红色围栏的明月之下，莲花清香为谁散发？不仅借莲花歌颂在恶劣环境中能够保持纯洁秉性的人，还表达了对美好事物的欣赏以及对知音的期待，可谓是《爱莲说》“香远益清”的移植。

　　黄庭坚对周敦颐同样心仪备至。“春陵周茂叔，人品甚高，胸怀洒落如光风霁月”，便是其《豫章集·濂溪诗序》里流传很广的名句。他的诗作《赣上食莲有感》，通过剥食莲子想到母亲的慈爱及对兄弟的思念之情，其中有句云：

　　莲生淤泥中，不与泥同调。食莲谁不甘，知味良独少。吾家双井塘，十里秋风香。安得同袍子，归制芙蓉裳‌。

　　这里照例借用《爱莲说》“莲之出淤泥而不染”的意象，表达自己为人和做官的气节与操守；而对莲心苦涩，“知味良独少”的刻画，则隐约传达人生不易，宦海沉浮的体悟；最后两句“吾家双井塘，十里秋风香。安得同袍子，归制芙蓉裳”，既是对家乡的怀念，又满怀对同胞的祝福‌。

　　据《爱莲堂周氏宗谱》，周敦颐的后人周致成考取一品文官，家族长辈在他衣锦还乡时，特地于府邸院中建“爱莲堂”，并在门楼的石雕上，雕刻一枝从涟漪清水中长出的莲花，喻义“一品清廉”，意在告诫他即便官至一品，也要保持清廉不染。莲，出淤泥而不染，代表清正高洁；廉，洁不苟取，代表为人正派。两个字既谐音，又意义相通，使“一品清廉”成为中国富有深刻寓意和民族特色的传统吉祥图案。

　　《光明日报》（2025年08月09日 11版）