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作者:吴建
民俗云:“春菜夏瓜。”夏天,农家的菜园子里,青菜谢幕了,芹菜退居二线了,大白菜更是无影无踪。烈日的炙烤让这些菜蔬难以生存,取而代之的,便是西瓜、香瓜、脆瓜等各种各样的瓜。
“瓜”是象形字,两边是藤蔓,中间垂着膨胀的果实。缠缠绕绕的瓜藤,肆无忌惮地向四面八方蔓延,青青绿绿的瓜叶,欢天喜地地遮掩着腹下的兄弟。春暮夏初种下的瓜种,经过浇水、施肥、除草等一系列的辛勤照料,终于收获了沉甸甸的果实。中国人讲究饮食养生,应时而食。漫长而炎热的夏天,正是敞开肚皮吃瓜的时候。一切的辛劳,终有所值。
在各种瓜类中,西瓜当仁不让是“吃瓜群众”的最爱。我们家的菜园里,母亲每年都要种上西瓜。西瓜好吃,但种植也最辛苦。首先要选上好的西瓜籽,待出芽后两三天就要浇一次水,瓜蔓稍微长大即施肥,将开花时再追一次肥。梅雨季要及时排水,防止水涝。西瓜招虫,看到瓜叶发黄就要治虫。在生活困苦的年代,结出的大西瓜大多数被父亲拿到市场出售,只留下一些小的、样子不好看的给家人食用。尽管如此,每次吃西瓜我们都兴高采烈。
父亲总是先打来一桶井水,把西瓜浸入水中。约半小时后,取出西瓜,用菜刀切成六块,祖母一块,我们姐弟五人各一块。我接过“冰镇”西瓜,迫不及待地咬上一口,顿时凉意四溢,全身都舒坦了,嘴唇则被染得红艳艳的。父亲和母亲一块都不舍得吃,他们一边喝着凉茶,一边笑吟吟地看着我们大快朵颐。那慈爱的笑靥,至今难忘。
香瓜,顾名思义就是一个字——“香”。削去金黄的瓜皮,剖成两半,香瓜那特有的香气便幽幽地钻入你的鼻孔,沁入你的五脏六腑。瓜类中有的甜度很高,比如哈密瓜,吃多了容易发腻,而有些瓜又甜味不足,比如梨瓜。香瓜则是瓜中的“小清新”,甜度不高不低,舌尖的满足感恰到好处。我的大姐和三姐最喜欢吃香瓜,有时甚至连瓜皮都吃下去。
脆瓜是老年人爱吃的瓜。祖母牙不好,掉了好几颗,剩下的不是半颗牙,就是摇摇晃晃的。香瓜她是嚼不动的,可脆瓜她轻轻一咬就散开了。我不吃脆瓜,因为它一点儿也不甜。吃脆瓜不用去皮,洗干净了就行。盛夏,父亲和母亲从田里劳作回来,取出早上出门前放在井水里的脆瓜,切开,一人一半,清凉又解渴。
无论城乡,瓜都是人们消暑解渴的佳品。直到现在,在我的老家,还有不少人家把瓜当作夏天的主食之一。他们早上吃黄瓜,中午吃香瓜、脆瓜,晚上吃西瓜,辅之以薄粥、面条,而米饭、鱼肉之类的则成了副食。
瓜不仅现代人喜欢吃,也曾俘获古人的味蕾。魏晋时期的《子夜四时歌》中说:“暑盛静无风,夏云薄暮起。携手密叶下,浮瓜沉朱李。”夏日瓜果飘香,农耕时代的任何一个庭院,避暑吃瓜,都是最寻常也最美好的场景。文天祥的“下咽顿除烟火气,入齿便作冰雪声”,短短两句就把夏日吃瓜的惬意刻画得淋漓尽致。“坐南朝北吃西瓜,皮向东甩;思前想后观《左传》,书往右翻。”苏轼吃西瓜最是洒脱。
除了生食的瓜,夏天还有为数众多可以烹食的瓜,如丝瓜、冬瓜、苦瓜……可谓多姿多彩、生机勃勃的瓜之胜景。
无瓜不夏天。炎炎夏日,何以解暑?吃瓜是一种选择。甘甜清冽的夏瓜,让酷热的夏季有了甜美的味道、清凉的味道、幸福的味道。
《光明日报》(2024年08月09日 15版)